Angst bij kinderen – hoe voorkom je dit?

Als ouder wil je niets liever dan je kind beschermen. Om angst bij kinderen te voorkomen is het een natuurlijke reactie om je kind uit angstige situaties te houden. Toch kan dit ervoor zorgen dat je kind leert om alles wat angst oproept te vermijden. En wanneer je zelf met angst worstelt, kan het lastig zijn om deze zorgen niet onbewust over te dragen aan je kinderen. 

Je bent niet de enige die zich hier zorgen over maakt. Daarom gaan we samen kijken hoe je het doorgeven van angst kunt voorkomen en hoe je je kind kunt helpen een zelfverzekerd en veerkrachtig individu te worden.

Hoe herken je angst bij kinderen? 

Angst is een emotie die ons helpt te overleven. Het is de reactie van je lichaam op gevaar, waardoor je in staat bent te vechten, vluchten of bevriezen. Voor jonge kinderen is het normaal om bang te zijn voor bepaalde dingen zoals dieren, monsters of zelfs scheiding van ouders. Bij tieners draait het vaak om angst voor afwijzing door leeftijdsgenoten. 

Deze angsten worden problematisch als ze buitenproportioneel worden en het dagelijks leven van je kind beïnvloeden, bijvoorbeeld bij extreme verlegenheid of terugtrekking. Daarom is het belangrijk om angst te verminderen of te voorkomen.

 

Bewustwording van angst en jij als rolmodel

De eerste stap om angst bij kinderen te verminderen is je bewust worden van je eigen angsten. Kinderen kijken op naar hun ouders en nemen veel over van hun gedrag. Als jij je angstig gedraagt, vergroot je de kans dat je kind dit gedrag ook overneemt. Laat dapper gedrag zien en leer je kind dat angst een normale emotie is waar je mee kunt omgaan. Het is belangrijk om je eigen triggers te herkennen en onder controle te krijgen. Dit helpt je kind ook zijn of haar angsten te beheersen.

Tip: Wees je bewust van je eigen angsten en laat zien hoe jij ermee omgaat. Dit helpt je kind om te leren dat angst normaal is en overwonnen kan worden.

Tip: Doe samen nieuwe dingen! Probeer samen iets nieuws, zoals een andere route naar school fietsen of een onbekend gerecht koken. Dit laat je kind zien dat het oké is om buiten de comfortzone te stappen en zo de angst te verminderen.

Wat kan je als ouder doen om angst te verminderen?

Oefenen met autonomie en geruststelling

Het is belangrijk om je kind de ruimte te geven om zelf dingen te ontdekken en te oefenen met autonomie. Stimuleer je kind om activiteiten te doen die hij of zij leuk vindt, liefst samen met leeftijdsgenoten. Sociale steun kan angst verminderen en het zelfvertrouwen van je kind vergroten.

Tip: Laat je kind eens zelf een klein klusje doen, zoals iets in de winkel kopen of een afspraak maken. Geef daarna een compliment, ongeacht de uitkomst.

Vermijding tegengaan

Moedig je kind aan om spannende dingen te doen en probeer overbescherming te vermijden. Dwing je kind niet, maar benader spannende situaties in stapjes. Leer je kind probleemoplossende vaardigheden aan en oefen deze in de praktijk. Geef vooral ook veel complimenten als angsten overwonnen worden (ook de kleine stapjes).

Tip: Maak een stappenplan voor iets wat je kind spannend vindt. Bijvoorbeeld, als je kind bang is voor de dokter, begin dan met het alleen maar langs de praktijk rijden. De volgende stap kan zijn even binnenlopen zonder afspraak, en uiteindelijk een echte afspraak maken.

Stresstolerantie aanleren

Help je kind om te gaan met stress en gevaar door het probleemoplossend vermogen te vergroten. Los problemen niet op voor je kind, maar ondersteun je kind in het oplossen van de eigen problemen. Stel je kind op een gecontroleerde manier bloot aan spannende situaties. Moedig positief over zichzelf denken aan en overweeg mindfulness technieken om te ontspannen.

Tip: Leer je kind eenvoudige ademhalingsoefeningen. Dit kan helpen om te kalmeren in stressvolle situaties. Samen diep in- en uitademen kan al veel doen.

Open communicatie

Praat met je kind over angst. Laat zien dat het normaal is en dat je er samen op een effectieve manier mee om kunt gaan. Vermijd niet het gesprek over angst, maar ga het juist aan. Dit moedigt je kind aan om open te zijn en samen naar oplossingen te zoeken.

Tip: Vraag je kind regelmatig hoe hij of zij zich voelt en luister zonder te oordelen. Dit creëert een veilige omgeving waarin je kind zich vrij voelt om over angsten te praten.